Août 1917. Après trois années sur le front, Fañch Dayé est de retour chez lui. Quel soulagement pour toute sa famille ! Sain et sauf, il peut renouer avec sa vie d'avant-guerre et assurer les travaux de la ferme, sur terre comme en mer. 
Goémonier, Fañch reprend le travail aidé de son fils Jopig, l'aîné de ses garçons, et de son fidèle cheval Baian : remise en état du bateau-goémonier, coupe du goémon à la guillotine, déchargement sur les charrettes tractées par les chevaux, séchage, brûlage... L'enfant apprend le métier au fil des saisons. 
Un jour d'hiver, alors que les paysans goémoniers n'ont pas trop d'occupations à la grève ou dans les champs, le maire du village rend visite à la famille pour leur annoncer la construction d'une base d'hydravions américaine sur l'île Derc'h, destinée à combattre les sous-marins allemands. Les premiers travaux de terrassement nécessitent le recrutement d'hommes avec leur attelage, et Fañch accepte de les aider.
Pour Jopig et le cheval Baian, c'est une aventure inédite et pleine de rebondissements qui commence, liée à leur rencontre avec les soldats américains...